Calle Cardo, Jerusalén

El Cardo (el Cardo Maximus) era la principal calle porticada de norte a sur de la Jerusalén romana y bizantina. Se trazó en los años 120–130 d. C., bajo el emperador Adriano, cuando la ciudad se reconstruyó como Aelia Capitolina, y corría hacia el sur desde la actual Puerta de Damasco, donde se alzaba una columna en una plaza, atravesando el corazón de la ciudad. En su cruce con el Decumano, de este a oeste, había un foro, centro de la vida pública y comercial.

En el siglo VI, el emperador Justiniano prolongó el Cardo hacia el sur, más allá de la iglesia del Santo Sepulcro, hasta la nueva iglesia Nea y la zona de la actual Puerta de Sión. Con sus pórticos, la calle medía unos 22–24 metros de ancho, con una calzada central de unos 12 metros y columnatas cubiertas con tiendas a ambos lados. Aparece con claridad en el Mapa de Madaba, un mosaico del siglo VI de Tierra Santa hallado en Jordania.

El tramo excavado que se ve hoy está en el Barrio Judío de la Ciudad Vieja, unos cuatro metros por debajo del nivel actual de la calle. Pertenece a la prolongación bizantina de Justiniano y lo sacó a la luz el arqueólogo Nahman Avigad en la década de 1970; algunas de sus columnas de piedra, de unos 5 metros de altura, se han vuelto a levantar en su posición original. La entrada a esta parte es gratuita.

En la época de los cruzados se construyeron a lo largo de la calle mercados abovedados. Parte del Cardo restaurado es hoy una galería comercial cubierta con salas de arte, tiendas de judaica y de recuerdos, que conserva el carácter comercial de la antigua calle.

Datos breves:

• Construcción original: siglo II d. C., bajo el emperador Adriano; prolongado hacia el sur por Justiniano en el siglo VI.
• Anchura original: unos 22–24 metros con los pórticos; calzada central: unos 12 metros.
• Ubicación: Barrio Judío, Jerusalén.
• Restos destacados: columnas bizantinas, fragmentos de columnatas.
• Uso moderno: Calle cubierta con tiendas y puestos de recuerdos.
• Tiempo de visita recomendado: 15–20 minutos.
• Acceso: Camine desde la Puerta de Jaffa por la calle David hasta llegar a Cardo.

La calle Cardo representa una conexión viva con el pasado romano y bizantino de Jerusalén, integrando el patrimonio arqueológico en el tejido urbano moderno.