Via Cardo, Gerusalemme

Il Cardo (il Cardo Maximus) era la principale via colonnata nord-sud della Gerusalemme romana e bizantina. Fu tracciato negli anni 120–130 d.C. sotto l’imperatore Adriano, quando la città fu ricostruita come Aelia Capitolina, e dall’attuale Porta di Damasco, dove in una piazza sorgeva una colonna, correva verso sud attraverso il cuore della città. All’incrocio con il Decumano, in direzione est-ovest, si trovava un foro, centro della vita pubblica e commerciale.

Nel VI secolo l’imperatore Giustiniano prolungò il Cardo verso sud, oltre la chiesa del Santo Sepolcro, fino alla nuova chiesa Nea e alla zona dell’odierna Porta di Sion. Portici compresi, la strada era larga circa 22–24 metri, con una carreggiata centrale di circa 12 metri e colonnati coperti con botteghe su entrambi i lati. Si vede chiaramente nella mappa di Madaba, un mosaico del VI secolo della Terra Santa ritrovato in Giordania.

Il tratto scavato visibile oggi si trova nel quartiere ebraico della Città Vecchia, circa quattro metri sotto il livello attuale della strada. Appartiene al prolungamento bizantino di Giustiniano ed è stato portato alla luce dall’archeologo Nahman Avigad negli anni Settanta; alcune colonne di pietra, alte circa 5 metri, sono state rialzate nella loro posizione originale. L’ingresso a questa parte è gratuito.

In epoca crociata lungo la strada furono costruiti mercati coperti a volta. Parte del Cardo restaurato è oggi una galleria coperta con gallerie d’arte, negozi di judaica e di souvenir, che conserva il carattere commerciale dell’antica via.

Brevi informazioni:

• Costruzione originaria: II secolo d.C., sotto l’imperatore Adriano; prolungato verso sud da Giustiniano nel VI secolo.
• Larghezza originaria: circa 22–24 metri compresi i portici; carreggiata centrale: circa 12 metri.
• Ubicazione: Quartiere ebraico, Gerusalemme.
• Resti principali: colonne bizantine, frammenti di colonnati.
• Uso attuale: strada coperta con negozi e bancarelle di souvenir.
• Tempo di visita consigliato: 15-20 minuti.
• Accesso: Da Jaffa Gate, percorrere a piedi David Street fino a Cardo.

Via Cardo rappresenta un legame vivo con il passato romano e bizantino di Gerusalemme, integrando il patrimonio archeologico nel tessuto urbano moderno.