Basilica del Santo Sepolcro, Gerusalemme, Israele

La basilica del Santo Sepolcro nel Quartiere cristiano della Città Vecchia di Gerusalemme, è uno dei luoghi più santi del cristianesimo. Sorge sul sito tradizionalmente identificato come il Golgota, dove Gesù fu crocifisso, e come il suo sepolcro; i cristiani d’Oriente la chiamano chiesa della Risurrezione (Anastasis).

L’imperatore Costantino vi fece costruire la prima chiesa, consacrata nel 335. Distrutta nel 1009 per ordine del califfo fatimide al-Hakim, fu ricostruita nell’XI secolo e rimaneggiata dai crociati, che consacrarono la loro chiesa nel 1149; gran parte di ciò che si vede oggi risale a quel periodo e ai restauri dopo l’incendio del 1808. L’edificio non ha un’unica navata principale ma è un labirinto di cappelle su più livelli.

Subito dopo l’ingresso si trova la Pietra dell’Unzione, dove secondo la tradizione il corpo di Gesù fu preparato per la sepoltura. Una ripida scala a destra sale al Calvario (Golgota), dove si vede la sommità della roccia sotto un vetro. A sinistra, sotto la grande cupola della Rotonda, sorge l’Edicola, il piccolo santuario intorno al sepolcro, restaurato nel 2016–2017. Ogni anno, il Sabato Santo ortodosso, vi si svolge la cerimonia del Fuoco Santo, quando il patriarca greco porta la fiamma fuori dal sepolcro.

Dietro la Rotonda una scala scende alla cappella armena di Sant’Elena e, più in basso, alla cappella del Ritrovamento della Croce, in un’antica cava dove secondo la tradizione Elena ritrovò la Vera Croce.

La chiesa è condivisa, secondo un accordo secolare noto come Status quo, dalle Chiese greco-ortodossa, cattolica romana (francescana) e armena, mentre le Chiese copta, etiope e siriaca ne custodiscono parti minori. Dal Medioevo le chiavi sono affidate a famiglie musulmane, che ogni giorno aprono e chiudono il grande portone.

L’ingresso è gratuito (2026). La chiesa è aperta ogni giorno dal primo mattino fino a sera ed è sempre affollata, con funzioni durante tutta la giornata; il primo mattino e la sera sono più tranquilli. Spalle e ginocchia devono essere coperte. Dalla Porta di Giaffa si arriva in circa 10 minuti a piedi attraverso le vie del bazar.