Basílica de San Pedro, Vaticano

La basílica de San Pedro (Basilica di San Pietro), en la Ciudad del Vaticano, es una de las iglesias más grandes del mundo y el escenario principal de las ceremonias papales. No es una catedral —la catedral del papa como obispo de Roma es San Juan de Letrán—, pero se alza sobre la tumba que la tradición atribuye al apóstol Pedro.

La primera basílica se levantó aquí bajo el emperador Constantino en el siglo IV. El papa Julio II puso la primera piedra de la iglesia actual en 1506, y durante 120 años trabajaron en ella Bramante, Rafael, Antonio da Sangallo, Miguel Ángel, Giacomo della Porta y Carlo Maderno. Miguel Ángel diseñó la gran cúpula, terminada por della Porta en 1590; Maderno alargó la nave y construyó la fachada, y el papa Urbano VIII consagró la basílica en 1626.

Su tamaño solo se aprecia dentro: el edificio mide unos 220 metros de largo y la cruz que corona la cúpula está a casi 137 metros sobre la plaza. Lo más destacado: la Piedad de Miguel Ángel (1498–1499) en la primera capilla de la derecha, el baldaquino de bronce de Bernini con cuatro columnas salomónicas sobre el altar papal, su Cátedra de San Pedro en el ábside y la estatua medieval de bronce de san Pedro, cuyo pie derecho está desgastado por las manos y los besos de los peregrinos.

La entrada a la basílica es gratuita, pero hay que hacer cola para el control de seguridad bajo la columnata derecha de la plaza de San Pedro; es más corta a primera hora. Hay que llevar hombros y rodillas cubiertos. La basílica abre todos los días a las 7:00, aunque puede cerrar sin aviso por ceremonias papales.

Subir a la cúpula merece mucho la pena: 551 escalones llevan a la galería alrededor de la linterna, con vistas a la plaza y a toda Roma, o 320 si se toma el ascensor hasta la terraza. En 2026 la entrada comprada en el día cuesta unos 10 € a pie y 15 € con ascensor; las entradas en línea con horario y audioguía son más caras.