Praia do Norte, olas gigantes en Nazaré, Portugal

Praia do Norte es una playa situada justo al norte de la ciudad de Nazaré, en la costa atlántica de Portugal. Es mundialmente famosa por producir algunas de las olas surfeables más grandes jamás registradas. Estas olas gigantes son causadas por el Cañón de Nazaré, una formación geológica submarina que amplifica el oleaje atlántico y envía enormes olas hacia la costa. Praia do Norte es ahora uno de los principales destinos mundiales para el surf de olas grandes y atrae a surfistas, fotógrafos y espectadores de todo el mundo.

¿Cuál es el mejor momento para visitarnos?
La temporada de olas gigantes suele ir de octubre a marzo, cuando las fuertes tormentas del Atlántico generan un gran oleaje. Los meses más fiables son noviembre, diciembre y enero. El Nazaré Big Wave Challenge, la principal competición de surf remolcado, tiene un periodo de espera de noviembre a marzo y se celebra en un solo día cuando las condiciones son las adecuadas. En verano el mar suele estar en calma y no hay olas gigantes, aunque el lugar sigue siendo espectacular.

Altura de las olas
Los días de gran oleaje, las olas de Praia do Norte alcanzan a menudo 10–20 metros. En octubre de 2020, el surfista alemán Sebastian Steudtner surfeó aquí una ola de 26,21 metros, récord mundial Guinness de la ola más grande jamás surfeada, y la brasileña Maya Gabeira tiene el récord femenino de 22,4 metros, logrado también en Nazaré en 2020. El tamaño exacto depende de la fuerza de las tormentas, la dirección del oleaje, el viento y las mareas.

Dónde ver las olas gigantes
El mejor lugar, y el más seguro, para ver las olas es el faro de Nazaré (Farol da Nazaré), situado en el fuerte de São Miguel Arcanjo, del siglo XVI, en Sítio da Nazaré, justo encima de Praia do Norte. Los acantilados y miradores alrededor del fuerte son gratuitos y ofrecen una vista elevada de las olas que rompen abajo y de los surfistas que las montan. La entrada al fuerte, que alberga una exposición sobre el cañón de Nazaré y el Surfer Wall con tablas de famosos surfistas de olas grandes, cuesta unos 1–2 €, y los menores de 10 años entran gratis. Los días de gran oleaje es el principal punto de encuentro de los espectadores.

Cómo llegar
A Nazaré se llega en autobús exprés desde Lisboa en menos de dos horas, y también desde Leiria y otras localidades de la región; la estación de tren más cercana, Valado dos Frades en la línea del Oeste, está a unos 6 km. Desde la playa del pueblo, el histórico funicular sube a Sítio en pocos minutos y desde allí hay unos 15 minutos a pie cuesta abajo hasta el fuerte y el faro. Los días de olas gigantes, la carretera de acceso y los miradores se llenan mucho, así que conviene llegar temprano.