Santa Sofia, Istanbul, Turchia

Santa Sofia, nel quartiere di Sultanahmet a Istanbul, è uno dei monumenti più iconici dell’epoca bizantina. Nella sua lunga storia è stata cattedrale cristiana, moschea ottomana e, dal 1935, museo. Dal 2020 è di nuovo una moschea attiva, vicino al Palazzo Topkapı; i visitatori stranieri la visitano dalle gallerie superiori, mentre al piano terra si continua a pregare.

• Ingresso: 25 € per i visitatori stranieri (percorso delle gallerie superiori, 2026); gratis per i bambini sotto gli 8 anni. Il Museum Pass Istanbul non è valido.
• Orari di apertura: circa 08:00–19:00 in estate e dalle 09:00 in inverno; l’edificio è chiuso ai turisti durante le cinque preghiere quotidiane e il venerdì verso mezzogiorno.
• Mancia: Usate l’ingresso per turisti sul lato est, vicino al Palazzo Topkapı, vestitevi in modo sobrio (le donne coprono i capelli) e arrivate presto o acquistate in anticipo un biglietto elettronico per evitare lunghe code.

La prima chiesa in questo luogo fu inaugurata nel 360 sotto l’imperatore Costanzo II, ma l’edificio attuale risale al 537 e fu completato sotto l’imperatore Giustiniano. In epoca ottomana furono aggiunti quattro minareti e le modifiche cambiarono sia l’interno sia l’esterno.

All’interno, Santa Sofia colpisce per la sua vastissima sala principale, non suddivisa in più parti come nelle chiese tradizionali. La cupola si innalza a circa 55 metri dal pavimento e per quasi mille anni Santa Sofia fu la cattedrale più grande del mondo, fino al completamento della cattedrale di Siviglia nel 1520.

• Caratteristiche principali degli interni:
  • Affreschi e mosaici bizantini sopravvissuti, conservati sotto l'intonaco applicato dagli Ottomani.
  • Gallerie al secondo piano che offrono viste panoramiche sulla sala principale.

La combinazione tra la monumentalità e la complessità delle decorazioni bizantine rende una visita ad Hagia Sophia un'esperienza imperdibile a Istanbul.