Монастир Святої Катерини, гора Синай

Монастир Святої Катерини розташований біля підніжжя гори Синай, у самому серці Синайського півострова, приблизно за три години їзди від Шарм-ель-Шейха. Серед голих гір і пустелі раптова поява цього схожого на фортецю монастиря справляє сильне враження. У 2002 році район Святої Катерини внесли до списку Світової спадщини ЮНЕСКО.

Історія

За переказом, у IV столітті тут, на місці біблійної Неопалимої купини, збудували каплицю; сам монастир датується VI століттям і є одним із найдавніших християнських монастирів світу, де життя ніколи не переривалося. Саме тут, за переказом, Бог явився Мойсеєві в полум'ї куща, а на горі над монастирем Мойсей згодом отримав Десять заповідей.

Приблизно між 548 і 565 роками візантійський імператор Юстиніан I звелів звести масивні кам'яні мури, перетворивши монастир на фортецю. За переказом, пророк Мухаммед дав ченцям письмову охоронну грамоту (Аштинаме), і монастир уцілів як за арабського, так і за османського панування. Тож за всю свою довгу історію він ніколи не був зруйнований чи пограбований.

Від XI століття монастир носить ім'я святої Катерини Александрійської, чиї мощі, за переказом, знайшли на сусідній горі близько 800 року; відтоді вони зберігаються тут.

Відвідування монастиря

Щороку монастир приваблює сотні тисяч відвідувачів — і паломників, і туристів. Найпростіше дістатися сюди із Шарм-ель-Шейха автобусом або автомобілем (близько 3 годин).

У червні 2025 року ченці тимчасово закрили монастир для відвідувачів на знак протесту проти рішення єгипетського суду щодо права власності на його землі. За кілька місяців монастир знову відкрився, але суперечку досі не врегульовано, тож перед поїздкою уточніть актуальну ситуацію.

Основні моменти:

• Палаючий кущ – вважається, що це біблійний кущ, який розмовляв з Мойсеєм.
• Мощі Святої Катерини – шануються християнськими паломниками.
• Ікони та рукописи – монастир має одну з найкращих у світі колекцій ранніх ікон, а його бібліотека давніх рукописів поступається лише ватиканській; частину скарбів виставлено в музеї Священної ризниці.

Поради відвідувачам:

• Для туристів відкриті лише деякі частини монастиря.
• Потрібен скромний одяг: плечі й коліна мають бути закриті.
• Монастир відкритий для відвідувачів з понеділка по четвер і в суботу з 8:45 до 11:30, а в п'ятницю — з 10:45 до 11:30 (галерея ікон зачинена); у неділю та на православні свята монастир зачинений.
• Сувеніри найкраще купувати в офіційному магазині всередині монастиря.
• Біля входу можна поїсти, але ціни високі — краще взяти обід із собою.

Паломники, які шанують реліквії, традиційно отримують невеликий перстень на згадку.

Сходження на гору Синай

Екскурсії часто поєднують відвідування монастиря з нічним сходженням на вершину гори Синай (2285 м). Більшість іде верблюжою стежкою (близько 7 км), а потім долає останні 750 сходинок до вершини; крутіший варіант — Сходи покаяння, близько 3750 кам'яних сходинок. Підйом складний і не підходить для дітей, людей похилого віку чи тих, хто має проблеми зі здоров'ям. Теплий одяг обов'язковий, адже вночі навіть улітку буває дуже холодно.

Нагорода захоплює дух: спостерігати схід сонця з вершини перед поверненням до монастиря.

Ціни на екскурсії

Екскурсії з Шарм-ель-Шейха зазвичай коштують від приблизно 45 $ з особи (2026), залежно від пакета (зі сходженням на гору чи без, з обідом чи без, або в поєднанні з іншими зупинками, як-от Дахаб на Червоному морі). Тури з нічним сходженням вирушають увечері й повертаються близько полудня наступного дня.