Picos de Europa, Spanien

Die Picos de Europa sind die spektakulärsten Berge Nordspaniens – eine kompakte, aber imposante Gebirgskette aus zerklüfteten Kalksteingipfeln, die sich nur wenige Kilometer landeinwärts von der kantabrischen Küste steil erheben und durch tiefe Flussschluchten in drei gewaltige Massive geteilt werden. Das Herzstück der Kette ist als Nationalpark Picos de Europa geschützt, der sich über die Regionen Asturien, Kantabrien und Kastilien-León erstreckt und in seiner ursprünglichen Form um Covadonga Spaniens erster Nationalpark war (gegründet 1918). Auf engstem Raum springt die Landschaft von grünen Tälern und Buchenwäldern zu kahlen, grauen Gipfeln von fast 2.650 Metern Höhe. Dies verleiht den Picos eine Erhabenheit, die in keinem Verhältnis zu ihrer Größe steht und sie zu einem der schönsten Wander- und Klettergebiete des Landes macht.

Was es zu sehen gibt

Die berühmteste Route ist die Cares-Schlucht (Garganta del Cares), die “Göttliche Schlucht”, ein atemberaubender Wanderweg, der sich hoch über dem Fluss Cares zwischen den Dörfern Poncebos und Caín in steile Felswände schlängelt – eine der schönsten Wanderungen Spaniens. Auf der Westseite liegen die Seen von Covadonga (Enol und La Ercina) in einem Gletscherkessel oberhalb des berühmten Heiligtums von Covadonga, der Wiege der christlichen Reconquista. Auf der kantabrischen Seite bringt die Seilbahn Fuente Dé Besucher in wenigen Minuten fast 800 Meter hinauf zu einem Aussichtspunkt über das Zentralmassiv. Jenseits dieser Höhepunkte erstreckt sich eine Wildnis aus Gipfeln, Hochweiden und Berghütten, Heimat von Gämsen, Gänsegeiern und, in der weiteren Umgebung, noch einigen Braunbären und Wölfen. Traditionelle Steindörfer wie Potes, Arenas de Cabrales – berühmt für seinen Blauschimmelkäse – und Cangas de Onís bieten sich als charaktervolle Ausgangspunkte an.

Anreise und praktische Informationen

Die Picos de Europa erheben sich landeinwärts von der Nordküste Spaniens, etwa zwischen den Städten Oviedo, Santander und León. Es gibt keinen zentralen Eingang: Der Park ist über drei Hauptzugänge erreichbar – Cangas de Onís auf asturischer Seite (für Covadonga und seine Seen), Potes in Kantabrien (für die Seilbahn Fuente Dé) und Posada de Valdéon in León (für den oberen Cares) – jeweils ein bis zwei Autostunden von den nächstgelegenen Städten und Flughäfen entfernt. Ein Auto ist mit Abstand das praktischste Fortbewegungsmittel, obwohl saisonale Busse und ein Shuttle zu den Covadonga-Seen im Sommer hilfreich sind, wenn die schmalen Bergstraßen stark befahren sein können. Der Eintritt in den Park selbst ist frei und er ist ganzjährig geöffnet, aber das Hochgebirge ist anspruchsvolles Gelände, daher sind festes Schuhwerk, Kleidung im Zwiebellook und die Beobachtung des schnell wechselnden Wetters unerlässlich; die beste Reisezeit ist vom späten Frühling bis zum frühen Herbst.