Picos de Europa, España

Los Picos de Europa son las montañas más espectaculares del norte de España: una cadena montañosa compacta pero imponente, formada por picos calizos escarpados que se elevan abruptamente a pocos kilómetros tierra adentro de la costa cantábrica, dividida en tres grandes macizos por profundos desfiladeros fluviales. El corazón de la cordillera está protegido como el Parque Nacional de los Picos de Europa, que abarca las regiones de Asturias, Cantabria y Castilla y León y que, en su forma original alrededor de Covadonga, fue el primer parque nacional de España, creado en 1918. En una pequeña área, el paisaje pasa de verdes valles y hayedos a cumbres grises y desnudas que rozan los 2.650 metros, lo que confiere a los Picos una grandeza desproporcionada a su tamaño y los convierte en uno de los mejores destinos para practicar senderismo y escalada en el país.

Qué ver

La ruta más famosa es la Garganta del Cares, la "Garganta Divina", un impresionante sendero excavado en acantilados verticales sobre el río Cares, entre los pueblos de Poncebos y Caín, una de las grandes rutas de senderismo de España. En la vertiente occidental, los lagos de Covadonga (Enol y La Ercina) se asientan en una hondonada glaciar sobre el famoso Santuario de Covadonga, cuna de la Reconquista cristiana, mientras que en la vertiente cantábrica, el teleférico de Fuente Dé lleva a los visitantes casi 800 metros en minutos hasta un mirador con vistas al Macizo Central. Más allá de estos puntos de interés se extiende un paraje natural de picos, pastos de alta montaña y refugios, hogar de rebecos, buitres leonados y, en la cordillera, aún algunos osos pardos y lobos. Pueblos de piedra tradicionales como Potes, Arenas de Cabrales —famoso por su queso azul— y Cangas de Onís son puntos de partida con mucho encanto.

Cómo llegar e información práctica

Los Picos de Europa se alzan tierra adentro desde la costa norte de España, aproximadamente entre las ciudades de Oviedo, Santander y León. No hay una única entrada: se accede al parque a través de tres accesos principales: Cangas de Onís en la vertiente asturiana (para Covadonga y sus lagos), Potes en Cantabria (para el teleférico de Fuente Dé) y Posada de Valdéon en León (para el Cares superior), cada uno a una o dos horas por carretera de las ciudades y aeropuertos más cercanos. El coche es, sin duda, la forma más práctica de explorarlo, aunque los autobuses de temporada y un servicio de transporte a los lagos de Covadonga son útiles en verano, cuando las estrechas carreteras de montaña pueden estar congestionadas. La entrada al parque es gratuita y está abierto todo el año, pero la alta montaña es un terreno exigente, por lo que es fundamental llevar calzado adecuado, vestirse por capas y estar atento a los cambios climáticos; la mejor época para visitarlo es desde finales de primavera hasta principios de otoño.