Cisterna Basilica, Istanbul

​ La Cisterna Basilica è la più grande tra le antiche cisterne sotterranee di Istanbul e offre uno sguardo unico sul patrimonio ingegneristico romano della città. Si trova nello storico quartiere di Sultanahmet, proprio accanto a Santa Sofia. L’ingresso, al numero 13 di Yerebatan Cad., è piuttosto discreto, ma spesso si nota una fila di turisti in attesa. Il vicino cippo del miglio zero è un punto di riferimento locale. Scendendo a 10–12 metri sottoterra, si scopre un’enorme sala sostenuta da 336 colonne, con il pavimento in parte coperto d’acqua.

La storia

• Costruita nel 532 sotto l’imperatore Giustiniano I al di sotto della Stoa Basilica, una grande piazza pubblica da cui la cisterna prende il nome.
• Fungeva da riserva strategica di acqua dolce e conteneva circa 80.000 metri cubi d’acqua.
• Le colonne, alte circa 9 metri, furono portate da vari siti. Due basi recano teste di Medusa, una capovolta e una di lato: un elemento misterioso molto amato dai turisti.

Caratteristiche

• Il pavimento e le pareti sono stati trattati con una soluzione impermeabilizzante per trattenere l'acqua fornita tramite acquedotti dalla foresta di Belgrado.
• Dopo la conquista ottomana cadde in disuso e fu riscoperta nel 1545 dallo studioso francese Petrus Gyllius. Ripulita e restaurata, fu aperta ai visitatori nel 1987 e, dopo un nuovo restauro, è stata riaperta nel 2022 con nuove luci e installazioni artistiche.
• I turisti possono camminare su piattaforme di legno appositamente posizionate tra le colonne; la scarsa illuminazione crea un'atmosfera suggestiva ma rende difficile scattare fotografie.

Informazioni sulla visita

• Aperta tutti i giorni dalle 09:00 alle 18:30; dalle 19:30 alle 22:00 si tiene una sessione serale con biglietto separato.
• Biglietto (2026): circa 1950 TL per i visitatori stranieri di giorno e circa 3000 TL per la sessione serale; il Museum Pass Istanbul non è valido.