Печерне місто Матера, Італія

Матера - історичне місто, розташоване в Базилікаті на півдні Італії, приблизно за 65 км на південний захід від Барі та приблизно за 200 км на схід від Неаполя. Місто стоїть на краю глибокого вапнякового яру, який називається Гравіна ді Матера, де будинки, церкви і вулиці були висічені прямо в скелі. Матера - одне з найстаріших постійно заселених поселень в Європі, докази проживання людей тут датуються періодом палеоліту. Його історичні райони, відомі як Сассі-ді-Матера, були внесені до Списку всесвітньої спадщини ЮНЕСКО в 1993 році завдяки їхній унікальній печерній архітектурі та культурному значенню.

Місто відоме своїм надзвичайним ландшафтом кам'яних жител, висічених у скелях. Сассі складається з двох основних районів - Сассо Кавеозо та Сассо Барісано, де будинки, каплиці та цілі вулиці були побудовані в природних печерах і розширювалися протягом століть. Багато з цих печерних будинків були заселені до 1950-х років, а сьогодні відреставровані як музеї, готелі та ресторани. Завдяки своєму древньому вигляду Матера стала місцем зйомок таких історичних фільмів, як “Страсті Христові” та “Нема часу помирати”.

Відвідувачі, які досліджують Матера, можуть побачити численні історичні пам'ятки. Однією з найважливіших є Кафедральний собор Матера, побудований у 13 столітті на найвищій точці між двома районами Сассі. Місто також відоме своїми витесаними в скелях церквами, багато з яких містять середньовічні фрески. Серед визначних прикладів - Санта-Марія-де-Ідріс та Сан-П'єтро-Кавеозо. Прогулюючись вузькими кам'яними вуличками та сходами, відкриваються панорамні краєвиди каньйону та печерних будинків, розташованих вздовж схилів.

До Матери можна дістатися з кількох великих міст південної Італії. Найближчий міжнародний аеропорт — у Барі, близько години автомобілем; з аеропорту кілька разів на день ходять прямі автобуси до Матери, дорога займає близько 1 години 15 хвилин. З Bari Centrale регіональні потяги Ferrovie Appulo Lucane доїжджають до Matera Centrale приблизно за 1,5–2 години, часто з пересадкою в Альтамурі; у неділю й святкові дні потяги зазвичай замінюють автобуси. З Рима чи Неаполя зазвичай спершу їдуть потягом до Барі або прямим міжміським автобусом до Матери.

Історичний центр Матери переважно пішохідний, тож його найкраще оглядати пішки. Багато печерних жител перетворили на музеї, бутик-готелі та культурні простори, де можна пізнати традиційний уклад життя Сассі. Музей Casa Grotta di Vico Solitario (відчинений щодня, повний квиток 8 €) показує, як родини колись жили в печерному будинку разом із худобою, а оглядовий майданчик Belvedere di Murgia Timone по той бік ущелини відкриває класичний вид на давнє поселення, висічене в скелях.

Сьогодні Матера є одним з найяскравіших культурних напрямків на півдні Італії. У 2019 році місто було названо культурною столицею Європи, що допомогло відреставрувати багато історичних будівель та покращити туристичну інфраструктуру.