Mur des Lamentations, Jérusalem

Le mur des Lamentations (HaKotel HaMa’aravi, littéralement « le mur occidental »), dans la vieille ville de Jérusalem, est le lieu le plus saint où les juifs sont autorisés à prier. Ce n’est pas un vestige du Temple lui-même, mais une partie du mur de soutènement qu’Hérode le Grand fit construire autour du mont du Temple lorsqu’il l’agrandit à partir de 19 av. J.-C. environ ; le Second Temple, au sommet du mont, fut détruit par les Romains en 70 apr. J.-C.

Le mur donne sur une grande esplanade en bordure du quartier juif. Au-dessus, sur le mont du Temple, que les musulmans appellent al-Haram al-Sharif, se dressent le dôme du Rocher et la mosquée al-Aqsa.

Visiter le mur des Lamentations:

• L’esplanade est ouverte 24 heures sur 24, tous les jours, et l’entrée est gratuite (2026).
• Tous les visiteurs passent un contrôle de sécurité avec détecteurs de métaux aux entrées ; des toilettes gratuites se trouvent près de l’esplanade.
• L’espace de prière est divisé par une cloison : la partie la plus grande, à gauche, est réservée aux hommes, celle de droite aux femmes. Un espace de prière mixte distinct se trouve à l’arche de Robinson, plus au sud le long du mur.
• Les hommes doivent se couvrir la tête ; des kippas jetables sont distribuées gratuitement. Une tenue correcte, épaules et genoux couverts, est de rigueur.
• Pendant le chabbat (du vendredi soir au samedi soir) et les fêtes juives, il est interdit de photographier et d’utiliser son téléphone devant le mur.
• Les tunnels du mur occidental, qui longent le mur sous terre vers le nord, ne se visitent qu’avec une visite guidée payante réservée à l’avance auprès de la Western Wall Heritage Foundation.

À propos du mur:

• La partie dégagée réservée à la prière mesure environ 57 mètres de long, mais l’ensemble du mur occidental du mont du Temple s’étend sur 488 mètres ; l’essentiel est caché derrière des bâtiments plus récents ou sous terre.
• Au-dessus de l’esplanade, le mur s’élève à environ 19 mètres, alors que sa hauteur totale depuis les fondations est d’environ 32 mètres, car le niveau du sol s’est élevé au fil des siècles.
• Le mur compte 45 assises de pierre, 28 au-dessus du sol et 17 en dessous. La plupart des blocs hérodiens pèsent de 2 à 8 tonnes ; le plus grand, la « pierre occidentale » visible dans les tunnels, mesure environ 13,6 mètres de long et pèse, selon des mesures récentes, quelque 250 à 300 tonnes.

Traditions:

Depuis environ 300 ans, on glisse dans les fentes entre les pierres de petits papiers portant des prières. Aujourd’hui, des visiteurs de toutes confessions perpétuent cette coutume et y laissent plus d’un million de billets chaque année ; deux fois par an, avant Pessa’h et Roch Hachana, ils sont ramassés et enterrés sur le mont des Oliviers.